Introdução:
No ano de 1999, um
estranho acidente de avião abalou os Estados Unidos. Payne Stewart, campeão de
golfe, homem respeitado, famoso e rico saiu de Orlando no seu jatinho
particular para o centro do país. No vôo, o avião se desgovernou, indo cair no
estado de Wisconsin. O acidente surpreendeu porque não houve nenhum alarde,
nenhuma comunicação entre a torre e o piloto, nenhum registro negativo na caixa
preta. Provavelmente um problema no sistema elétrico do avião causou a
despressurização e seus passageiros morreram sem perceber. Antes do avião cair,
vendo que eles estavam indo a uma direção não prevista no plano de vôo, e
incapazes de se comunicar com o piloto, dois aviões da Força aérea americana
foram designados para ver o que de errado estava acontecendo com aquele vôo, já
que não havia resposta. Eles perceberam que o avião estava com os vidros
embaçados, sinal de que alguma coisa errada acontecera dentro dele, no entanto,
com o piloto automático, o avião voou até acabar o combustível. Antes do avião
cair, porém, seus passageiros já tinham morrido por falta de ar. O avião
continuava voando, mas não havia mais vida dentro dele.
Apesar da tragédia do
acontecimento, esta é uma boa ilustração desta Igreja de Sardes. Ela tinha
aparência de quem estava viva, continuava suas atividades litúrgicas, seus
programas de culto, e até pensava que estava viva, mas o veredicto do Senhor
Jesus é: “tens nome de que vives, e estás morto!”. Aquela igreja parecia viva,
mas sua vida era aparente, na verdade ela estava morta interiormente. Ela
pensava estar fazendo aquilo para o qual for a designada, mas, fazia uma falsa
análise de si mesma. Era morta, mas pensava estar viva!
Qual é a base que Deus
usa para avaliar esta igreja? Qual é a regra que ele usa para medi-la? Isto não
sabemos, mas o seu veredicto é: Tens nome, mas estás morta!
Uma questão imediata
veio a minha mente? Quando a igreja parece estar viva, mas está morta?
1.
Morte
é, melhor definida, pela ausência de vida. Sabemos que alguém
está morto, quando já não emite sinais de vida. Quais são os sinais mais
óbvios: Ausência de batimentos cardíacos, temperatura do corpo, Ausência de
respiração, do fôlego da vida, e embaçamento dos olhos (apatia). A pessoa é
declarada morta, quando ela não apresenta sinais de vida.
Como discernir entre a
igreja viva da igreja morta? Calvino
definia a igreja verdadeira pelos seguintes pontos:
i.
Pregação correta da Palavra de Deus;
ii.
Correta aplicação da disciplina;
iii. Correta
ministração dos sacramentos,
Quais são os critérios
que Deus usa para avaliar sua igreja?
Para diagnosticar o nível espiritual de sua própria comunidade, de seu
corpo?
2.
Muitas
vezes definimos a vida da igreja pela estrutura da igreja, pelo poder da
igreja, pelo dinheiro da igreja, pela capacidade administrativa da igreja.
Sardes era uma cidade respeitável. Tinha sido capital do reino da Lídia (Séc.
VI a.C.), e, posteriormente, um centro do governo persa. Nos dias de João, a
cidade já se tornara pouco relevante. A sua localização, junto a um importante
entroncamento de estradas, dinamizava a sua indústria e comércio de lã e
tinturaria. A vida social de Sardes era acentuadamente luxuosa, dissoluta e
secularizada. Seus habitantes eram orgulhosos, arrogantes, demasiadamente
confiantes. Ao contrário de Tiatira, era uma igreja, provavelmente, com grande
poder financeiro.
O problema desta
igreja era a aparência. O que ela apresentava não correspondia à realidade.
Apenas tinha nome! Estava praticamente morta (vv.1,2). Esta igreja é o retrato
de muitas outras hoje que causam ótima impressão, mas cuja realidade espiritual
é péssima. Tinha boa reputação, mas diante de Deus estava morta. Sardes era uma
igreja tranqüila, não enfrentava os conflitos que Pérgamo e Tiatira
enfrentavam, não era molestada nem pelos judeus nem pelos gentios, gozava uma
aparente paz. “Paz de cemitério”[1]
O que se faz com o
morto? Morto precisa ser ressuscitado.
Isto só acontece com avivamento espiritual. Um derramamento poderoso do
Espírito Santo, uma nova consagração e intensidade de busca. Ellul chama a
atenção para o fato de que apesar da morte certa, ela é ainda uma igreja…
apesar de sua morte, há ainda uma realidade da Igreja que pode reviver.
Os imperativos da Igreja de Cristo: A
Igreja tem quatro decisões a tomar, quatro compromissos a assumir de acordo com
Jesus.
1.
Sê
vigilante! – (Ap 3.2) Vigilância num contexto de morte é
advertência. Traz a idéia de que as coisas estavam sendo feitas sem muito
cuidado, sem muita atenção. Existem inimigos ao redor, existem setas apontadas
contra a igreja. Ela precisa ser atenta, estar mais alerta, deixar de ser
displicente e preguiçosa. Vigilância espiritual é fundamental. Muitos perdem
sua vida porque se descuidam dos perigos e das ameaças que existem ao redor. A
advertência de Jesus é séria quanto à falta de vigilância. “Se não vigiares, virei como ladrão, e não conhecerás de modo algum em
que hora virei contra ti”. (Ap 3.3). Gente descuidada é sempre
surpreendida. Ora pelo diabo, ora pelo Senhor!
Orar e vigiar são
ordens rigorosas para a espera do Senhor. Estamos no fim dos tempos, e
vigilância é essencial.
“Assim como o relâmpago sai do Ocidente e se mostra no Oriente, assim há
de ser a vinda do Filho do Homem”. “Num
instante, num abrir e fechar de olhos, a trombeta há de ressoar nos céus, e os
mortos em Cristo ressuscitarão primeiro, e depois nós os vivos, os que
ficarmos, seremos juntamente arrebatados com ele, e estaremos para sempre com o
Senhor”. Não dá para relaxar.
“Guarda o que tens para que ninguém tome a tua coroa!”.
“Se não velares, virei a ti como ladrão,
e não sabes em que hora venho a ti”. Mt 24.43, 44
Esta igreja não tem
ataque nem de fora nem de dentro. Não sofre nem por heresias, nem por
perseguições externas. O problema desta igreja é sua preguiça, sua indisposição.
Quando uma igreja perde a sua força vital, passa não ser nem sequer digna de
ataque. Uma igreja viva está sempre sendo atacada. Uma igreja viva sempre gera
reações de oposição.
“Sê vigilante! Nenhum
mandamento aparece tão freqüentemente no Novo Testamento que o mandamento de
estar alerta”.[2]
É tempo de acordarmos do sono. Rm. 13:11 Existe um ditado que diz: “Eterna vigilância é o preço da liberdade!”
Neste caso, eterna vigilância é o preço da salvação. A Bíblia nos adverte a
sermos vigilantes contra:
i.
O diabo
- I Pd. 5:8 “Sê vigilante, o diabo vosso
adversário, rugindo como leão, procurando alguém para devorar!”. Existem
sempre forças satânicas tentando seduzir a igreja de sua lealdade a Cristo.
ii.
As tentações
- “Vigiai e orai para que não entreis em tentação. O Espírito
na verdade é forte, mas a carne é fraca!” Mt. 26:41 Tentação aguarda o
momento em que nos descuidamos para nos atingir. Um momento de paixão acontece
quando relaxamos a dependência. Um tempo de grande autoconfiança pode redundar em ruína. Vida cristã
deve ser sempre uma incessante vigilância contra tentação.
iii. A
vinda de nosso Senhor - Várias vezes a Bíblia repete para estarmos atentos
quanto à volta do Senhor. “Vigiai,
portanto, porque não sabeis a hora que o Senhor vem”. (Mt. 24:42) “Assim, pois, não durmamos, como os demais!”. (I
Ts. 5:6) Nenhum homem sabe o dia nem a hora em que a
eternidade invadirá o tempo para si. Agostinho disse: “O último dia é secreto,
portanto, todo homem deve ser vigilante!”. O homem deve viver todo dia como se
este fosse o último dia de sua vida!”.
2.
Consolida o resto que estava para
morrer – (Ap 3.2) Não deixe que a chama que ainda fumega
seja apagada. A ordem aqui é preservar o calor, preservar a graça, preservar e
consolidar. A preservação implica em avançar, porque consolidar alguma coisa
traz em si mesmo a idéia de avanço. O Reino de Deus não pode ser detido. E a
ordem de Jesus à Igreja é para que a obra seja consolidada. Existe muita coisa
ainda para ser feita, não dá para parar agora. Consolidar aqui também traz a
idéia de corrigir os rumos: “Porque não
tenho achado íntegras as tuas obras na presença de meu Deus”.
Lembra-te do que tens
recebido e ouvido
(Ap 3.3) Aqui vale a pensa salientar a importância da memória. As experiências
significativas e intervenções de Deus na história precisam sempre estar se
lembrando disto, trazendo isto à memória. “Quero
trazer a memória o que pode me dar esperança… As misericórdias do Senhor são a
causa de não sermos consumidos, porque as suas misericórdias se renovam a cada
manhã”. (Lm 3.22-23) O momento de nossa conversão, uma experiência de
revestimento espiritual, uma luta espiritual na qual vimos a intervenção de
Deus, situações catastróficas que Deus mudou drasticamente em nossas vidas.
Tudo isto precisa ser lembrado, arquivado e evocado em nossa memória Lembra-te! A nossa lembrança é o nosso
passado atualizado.
4.
Arrepende-te
– (Ap 3.3) A mudança de direção. Alguma
coisa está errada na rota da igreja, no rumo que ela vem assumindo, alguma
coisa precisa mudar. Deus precisa restaurar sua igreja; Curiosamente existem
aqui no texto, dois elementos complementares. De um lado o Senhor revela a sua
igreja morta, condena e exorta. De outro ordena que seja vigilante. Que volte a
viver! “O tema desta carta é: Tu estás morto, volta a vida…”[3]
Neste caso, o imperativo no grego é um aoristo, que descreve uma ação definida.
Na vida cristã deve existir um momento decisivo quando um homem resolve
abandonar o velho caminho e iniciar uma nova jornada. Quando ele muda sua rota
de vida e volta-se para Cristo. Toda pessoa deve se lembrar que o cristianismo
não admite procrastinação, não se pode adiar uma decisão que deve ser feita
agora.
Conclusão:
O que pode sustentar
uma igreja diante de situações como estas? “Tens, contudo, em Sardes, umas poucas
pessoas”. (ap 3.4) A Igreja continua firme por estes “poucos”. Há nesta
igreja um grupo de alguns homens, fiéis, como havia sempre, mesmo nas piores
crises, um resto em Israel, e a partir
deste resto, tudo pode ser reconstruído, fortificado, edificado. “[4]
Gente que no meio do comodismo continua inquieta, no meio da apatia continua
vigilante, no meio da aparente morte, está repleta de vida. É gente que “não contaminou as suas vestiduras”. 3:4
Deus está procurando
pacientemente estes poucos fiéis, e seus olhos estão colocados sobre eles. “Tenho em Israel sete mil que não se
curvaram diante de Baal”. Deus disse a Elias quando ele estava desanimado.
É sobre este grupo que Deus coloca toda sua experiência de que a igreja seja
sustentada e mantida.
Três promessas para aqueles poucos que se mantém fiel:
1.
Serão
vestidos de roupas brancas – (Ap 3.5) No VT os sacerdotes tinham que se
apresentar diante de Deus com roupas limpas. Na parábola das festas de
casamento, um homem foi encontrado com vestiduras sujas e foi jogado fora,
impedido de participar das festividades por causa de roupas inapropriadas.
Apocalipse fala muito destas vestes (Ap19.8). No mundo antigo, as roupas eram
usadas para festas importantes e para celebrações de vitória. No dia em que os
romanos celebravam uma vitória sobre outro povo, a cidade inteira se vestia de
branco e a cidade era chamada de urbs
candida que significa, a cidade de branco. Branca era a cor
daqueles que obtinham vitória.
2. Seus nomes serão mantidos no livro
da Vida - (Ap 3.5) Desde
Moisés este conceito sobre o livro da vida é expresso. Gn 32.32,33. Daniel fala
que no juízo final todos aqueles que forem achados escritos no livro da vida
serão salvos. Dn 12.1 e Apocalipse revelam que aqueles que não forem achados
escritos no livro da vida serão lançados fora, no lago de fogo. (Ap 20.15) Somente aqueles que forem achados escritos no
livro da vida do Cordeiro poderão entrar na Nova Jerusalém (Ap 21.27).
3. Jesus confessará seus nomes diante
do Pai e de seus anjos - (Ap 3.5) Esta foi uma promessa dada por Jesus aos seus discípulos, que se
alguém o confessasse diante dos homens, também Jesus os confessaria diante do
Pai (Mt 10.32) Neste caso, Jesus revela
que cristianismo autêntico implica em confissão pública. Não existe cristão
“agente secreto”. Não pode existir seguidor velado de Cristo. Vida cristã tem
que ser assumida publicamente tem que ser escancarada.
Apesar de todas estas promessas
Jesus faz uma afirmação séria: Estas coisas são para quem tem ouvidos! 3:6
“Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas”. Você tem ouvidos para ouvir, ou seus ouvidos
estão prestando atenção em outras coisas? Existe sensibilidade nos seus ouvidos
para pensar, refletir e guardar o que o Espírito tem dito às igrejas?
[1] . Hendriksen, W., - Mas que vencedores, Grand Rapids , Michigan
[2] . Barclay, W., The revelation of John., Saint Andrew Press, Edinburgh, 2a. Impressão,
1962
[3] Ellul, Jacques - Apocalipse: Arquitetura em movimento, S. Paulo, ed. Paulinas, 1979,
pg. 151
[4] .
Idem pg. 148,149
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