1 Co 9.4-7 Igrejas relevantes numa cultura desorientada e confusa IV

Introdução

Este é o quarto sermão que pregamos sobre este assunto a partir da 1 Carta de Paulo aos Coríntios. Ao todo, dezesseis valores que julgamos tornar uma igreja socialmente relevante. Inspirado pelo Espírito de Deus, Paulo escreve esta carta para nortear a recém nascida igreja, que vivia numa sociedade depravada, a como cuidar das coisas de Deus se tornando relevante para a sociedade onde estavam vivendo.

Vamos considerar mais cinco destes elementos.

Décimo primeiro, igrejas relevantes cuidam bem de seus pastores – “Não temos nós o direito de comer e beber? Não temos nós o direito de levar conosco uma esposa crente como fazem os outros apóstolos, os irmãos do Senhor e Pedro? Ou será que apenas eu e Barnabé não temos o direito de deixar de trabalhar para termos sustento? Quem serve como soldado às suas próprias custas? Quem planta uma vinha e não come do seu fruto? Quem apascenta um rebanho e não bebe do seu leite?” (1 Co 9.4-7).

Paulo está fazendo aqui uma defesa do pastorado.

É bom lembrar que a Igreja de Corinto foi a que causou mais angústia pastoral em Paulo. Alguns questionaram seu ministério (1 Co 9.2), e ele se defendeu dizendo que outras pessoas até poderiam questionar sua vocação, menos esta igreja, já que muitos de seus membros haviam conhecido Jesus através de sua vida. Alguns questionaram seu salário e Paulo usa quatro figuras para exemplificar seu direito de receber da igreja embora ele mesmo não recebesse daquela igreja pois vivia do seu trabalho manual de fazer tendas e de ofertas que vinham da Igreja de Filipos, que era sensível ao cuidado pastoral (Fp 4.15-16).

A.   A Figura do Soldado – “Quem serve como soldado às suas próprias custas” (1 Co 9.7). As pessoas de Corinto conheciam bem esta figura e sabiam que todo soldado, ao ser destacado para a guerra, recebia seus soldos da nação que os enviava. Qual cidade enviaria seus valentes à guerra e não os sustentaria? Contrataria o soldado mas não lhe pagaria o salário?

B.    A figura do agricultor – “Quem serve como soldado às suas próprias custas? Quem planta uma vinha e não come do seu fruto?” (1 Co 9.7). “Não é certamente por nossa causa que ele o diz? Sim, isso foi escrito em nosso favor. Porque "o lavrador quando ara e o debulhador quando debulha, devem fazê-lo na esperança de participar da colheita". Se entre vocês semeamos coisas espirituais, seria demais colhermos de vocês coisas materiais?” (1 Co 9.10,11).

Outra figura bem conhecida daquele povo. A subsistência do lavrador só é possível e ele só realiza tal trabalho por causa da recompensa que recebe. Por isto todo lavrador trabalha duro, lavra a terra, planta a vinha, porque sabe que a semente sempre gera fruto. Não deveria o semeador da palavra esperar que aqueles que fossem abençoados pela palavra, sustentassem o trabalhador?  

C.    A figura do pecuarista – “...Quem apascenta um rebanho e não bebe do seu leite?” (1 Co 9.7).

Esta outra figura é retirada do mesmo contexto agropastoril. Quando um trabalhador retira o leite da vaca isto é algo desumano e incorreto? Igualmente o trabalhador deveria receber sua parte, ao servir o seu rebanho.

D.   A figura do sacerdote do Antigo Testamento – “Vocês não sabem que aqueles que trabalham no templo alimentam-se das coisas do templo, e que os que servem diante do altar participam do que é oferecido no altar? Da mesma forma o Senhor ordenou àqueles que pregam o evangelho, que vivam do evangelho.”

O Antigo Testamento tinha regras muito claras sobre o sustento dos sacerdotes e levitas. Manter o templo com suas estruturas era algo difícil e caro, e o sustento vinha dos dízimos e ofertas especiais que o povo trazia ao templo, ofertando-o como expressão de culto a Deus. Uma pessoa que não trazia ofertas era tida como infiel. Davi expressa isto de forma bem direta: “Não oferecei sacrifícios ao Senhor que não custe nada” (2 Sm 24.24). A lógica aqui é bem simples: “fé que não custa nada, não vale nada!”. Se você não aprendeu a contribuir a obra do Senhor, deveria se perguntar seriamente: Por que não tenho disposição em servir a Deus com meus bens?

Orientações quanto ao cuidado pastoral:

1.     Devolva humanidade ao seu pastor – É isto que Paulo argumenta aqui. “Não temos nós o direito de levar conosco uma esposa crente como fazem os outros apóstolos, os irmãos do Senhor e Pedro?” (1 Co 9.5).

Paulo defende seu direito de casar, de formar família. Parece que até na sua área afetiva a igreja estava dando palpites. Ajude o seu pastor a ser humano, a namorar, a criar seus filhos, a ter tempo de férias, a descansar, a desfrutar sem culpa sem lazer, a criar seus filhos sem neurose. Existem muitos pastores que criam uma falsa ilusão de que são seres angelicais ou semi-deuses, algumas igrejas até mesmo criam certa aura mística sobre a figura pastoral, não é sem razão que tantos pastores se tornam enrijecidos, neurotizados, dominadores, esquizofrenizados. Scott Peck afirma: “Santos precisam dormir e até mesmo os profetas precisam brincar”.

2.     Dê salário digno ao seu pastor – Veja quantas vezes este texto nos ensina sobre isto.

ü  Não temos nós o direito de comer e beber? (1 Co 9.4).

ü  Ou será que apenas eu e Barnabé não temos o direito de deixar de trabalhar para termos sustento? (1 Co 9.6).

ü  Pois está escrito na Lei de Moisés: "Não amordace o boi enquanto ele estiver debulhando o cereal". Por acaso é com bois que Deus está preocupado? (1 Co 9.9)

ü  Da mesma forma o Senhor ordenou àqueles que pregam o evangelho, que vivam do evangelho. (1 Co 9.14).

Durante muito tempo vivia do ministério sonhando com o tempo em que não precisaria receber salário da igreja para exercer meu ministério e para minha sobrevivência, era um sentimento meio de culpa, talvez de orgulho, mas basta ler a palavra de Deus para ver como as Escrituras Sagradas tratam deste tema de forma natural.

3.     Valorize seu pastor – Paulo emprega a figura do boi. “Não digo isso do ponto de vista meramente humano; a Lei não diz a mesma coisa?
Pois está escrito na Lei de Moisés: "Não amordace o boi enquanto ele estiver debulhando o cereal". Por acaso é com bois que Deus está preocupado? Não é certamente por nossa causa que ele o diz? Sim, isso foi escrito em nosso favor. Porque "o lavrador quando ara e o debulhador quando debulha, devem fazê-lo na esperança de participar da colheita". Se entre vocês semeamos coisas espirituais, seria demais colhermos de vocês coisas materiais? (1 Co 9.8-11).

Ele usa um texto lá do Antigo Testamento, no qual Deus fala de como as pessoas deveriam tratar seus animais. O boi que trabalhava, não poderia ter a boca fechada. Muitos faziam isto porque o boi, quando fazia seu trabalho, comia dos restolhos que caiam e os lucros diminuiam e Deus considerou esta atitude como algo perverso. Por isto dá recomendações de cuidado ao animal. Paulo diz: Não deveríamos ter a mesma preocupação com aqueles que se afadigam na obra do Senhor? Não deveriam eles também receber sustento e cuidado daqueles que recebem os benefícios de seu trabalho? Então, pare de amordaçar o boi, de restringir seu alimento.

Não trate o animal com mesquinhez. Não trate seu pastor com mesquinhez. Muitas igrejas não querem um pastor humilde, mas um pastor humilhado.

Igrejas relevantes cuidam bem de seus pastores. Nunca vi uma igreja próspera que não cuidasse bem de seus obreiros. Igrejas que tratam mau os seus obreiros perdem a benção de Deus sobre suas vidas. Se vocês querem igrejas fortes e saudáveis, tenham liderança forte e saudável.

Décimo segundo, Igrejas relevantes aprendem com a história – “Porque não quero, irmãos, que vocês ignorem o fato de que todos os nossos antepassados estiveram sob a nuvem e todos passaram pelo mar. Em Moisés, todos eles foram batizados na nuvem e no mar. Todos comeram do mesmo alimento espiritual e beberam da mesma bebida espiritual; pois bebiam da rocha espiritual que os acompanhava, e essa rocha era Cristo.” (1 Co 10.1-4).

O que vemos em todo este capítulo, é uma recapitulação da história de Israel. Paulo descreve os pontos nos quais seus antepassados falharam, e começa a enumerar seus vários erros:

ü  Não sejam idólatras, como alguns deles foram, conforme está escrito: "O povo se assentou para comer e beber, e levantou-se para se entregar à farra".

ü  Não pratiquemos imoralidade, como alguns deles fizeram — e num só dia morreram vinte e três mil.

ü  Não devemos pôr o Senhor à prova, como alguns deles fizeram — e foram mortos por serpentes.

ü  E não se queixem, como alguns deles se queixaram — e foram mortos pelo anjo destruidor.

ü  Por isso, meus amados irmãos, fujam da idolatria.

ü  Ninguém deve buscar o seu próprio bem, mas sim o dos outros.

ü  Assim, quer vocês comam, bebam ou façam qualquer outra coisa, façam tudo para a glória de Deus.

ü  Não se tornem motivo de tropeço, nem para judeus, nem para gregos, nem para a igreja de Deus.

Igreja precisa ter memória, para não cometer os mesmos erros do passado. Nos dias de Belsazar, filho de Nabucodonor, o império babilônico caiu nas mãos dos Medos e Persas. Daniel fez uma análise dura sobre o descaso de Belsazar e sua leviandade ao tratar a história. “Tu, Belsazar, que és seu filho, não humilhaste o coração, ainda que sabias tudo isto” (Dn 5.22).

Belsazar desconsiderou a história. Pela forma como responde ao rei, temos a impressão nítida da irritabilidade de Daniel com a maneira que as coisas foram conduzidas no império, porque quando o rei fala dos prêmios que ele iria receber, caso interpretasse os sonhos, Daniel os recusa veementemente.

O rei viu o que aconteceu com seu próprio pai por ter desprezado a Deus. Ele sabia dos fatos, no entanto, insistiu nos mesmos erros. Quantas vezes agimos assim?

Belsazar desprezou as lições da história Esta é a triste realidade de muitos que sabem de tudo, mas ignoram as implicações da história, rejeitam a Deus e fazem opção pelo pecado. Desprezar a história, pode ser fatal, tanto para culturas, nações, igrejas, famílias e indivíduos. Isto aconteceu a Belsazar.

Muitas igrejas hoje são irrelevantes, porque não conseguem aplicar as lições da história na sua metodologia, insistem em cometer os mesmos equívocos, caminhar pelos velhos sistemas sem perceber as mudanças na sociedade ao seu redor. Continuam a manter a mesma atitude de pecado e opções legalistas, obtusas, pecaminosas, que a igreja já cometeu no passado, quando deveríamos ter aprendido que fazer as coisas do mesmo jeito nos levam para os mesmos resultados, como diz o poeta brasileiro: “a lição sabemos de cor, só nos resta aprender”.

Uma igreja relevante não pode se dar ao luxo de continuar cometendo os mesmos erros de outrora. Precisa aprender.

Décimo terceiro, igrejas relevantes possuem uma esfera de acolhimento e amor. 

Quando Paulo fala da ceia do Senhor (1 Co 11.17-34), ele inicia a perícope censurando a atitude de descaso da comunidade. “Nisto, porém, que vos prescrevo, não vos louvo, porquanto vos ajuntais não para melhor, e sim para pior” (1 Co 11.17).

A igreja de Corinto era uma igreja insensível e fria nos seus relacionamentos. Em alguns casos, como Paulo cita durante a Ceia do Senhor, o tratamento que era até mesmo de descaso. A igreja estava repetindo o mesmo padrão mundano, de pessoas que desprezavam os pobres. Então, quando iam participar da ceia, as pessoas mais ricas que traziam melhores comidas, pegavam sua melhor parte e não dividiam com as pessoas mais pobres, que traziam coisas mais baratas, um cardápio menos rebuscado.

Muitas igrejas excluem da comunhão aquelas pessoas que cometeram algum pecado público e escandaloso. Eu não sei se há fundamento bíblico para isto. Se entendemos a ceia como um dos meios de graça, a inclusão na ceia seria um meio de fortalecer o irmão fraco, ou aquele que está lutando contra a tentação e tentando vencer seus pecados. Portanto, uma pessoa que demonstra arrependimento pelo seu pecado deveria ser perdoada e participar da ceia. Obviamente a ceia não deve ser ministrada àqueles que “não se examinam” e fazem as coisas levianamente. Curiosamente, a grande censura que existe no texto, porém, não é àqueles que cometeram pecados públicos, mas àqueles que não possuem simpatia com os demais irmãos da comunidade. “pois quem come e bebe sem discernir o corpo, come e bebe juízo para si” (1 Co 11.29).

O que significa não discernir o corpo?

Isto tem a ver com a incapacidade de sermos acolhedores e amáveis para os demais membros da comunidade, de sermos indiferentes e distantes com aqueles que são mais simples. Isto significa ignorar, tratar com mesquinhez, não acolher o outro em meu coração, insistir em viver uma vida distanciada do amor e da sensibilidade para com o próximo.

Existem muitas igrejas amáveis e acolhedoras, que se tornam relevantes por causa do seu amor, preocupação com o pobre, cuidado, proteção, atenção e disposição em abraçar o outro e acolhimento aos seus membros. Numa sociedade impessoal, individualista, despersonalizada, como a nossa, igrejas serão relevantes quando se mostrarem amáveis.

Igrejas acolhedoras são relevantes em seu ministério. Impactam cidades, influenciam pessoas, abençoam vidas. Não sem razão, Paulo escreve todo o capitulo 13 desta carta para falar do amor. Nenhuma igreja será relevante se não aplicar os valores relacionados ao afeto na sua vivencia diária.

Décimo quarto. Igrejas relevantes entendem a importância dos dons espirituais.

Dois capítulos inteiros foram escritos para regulamentar os dons espirituais na igreja de Corinto. Na verdade foram três, se considerarmos o capitulo 13 de Corinto em toda esta unidade literária que vai de 1 Co 12.1 até 1 Co 14.40. Alguém já afirmou que o capitulo treze é como a salsicha que deve ficar entre as duas partes de um pão para fazer o cachorro quente. Dons espirituais nunca devem ser estudados sem uma profunda reflexão sobre o amor, para que não se transforme numa questão de vaidade pessoal e falsa superioridade espiritual.

Na verdade, parece que Paulo não estava tão preocupado com os dons espirituais em si. Para muitos, esta é a grande discussão do texto. Se  considerarmos sua introdução a este tema, vemos que a preocupação de Paulo não era com os dons, mas com a forma como os dons estavam sendo usados, tanto é que ele não proíbe os dons, antes “proíbe proibir” (1 Co 14.39), e os regulamenta para uso no culto público.

Em 1 Co 12.1 Paulo introduz o assunto dizendo: “A respeito dos dons espirituais, não quero, irmãos, que sejais ignorantes”. Traduzindo literalmente, a expressão grega “peri de ton pneumatikon”, dá ideia de “a respeito dos espirituais”. O problema não eram os dons espirituais, mas os espirituais.

Paulo aplica a metáfora do corpo para falar sobre os dons. Isto facilita tremendamente a compreensão das verdades relacionadas aos dons. “Ora, assim como o corpo é uma unidade, embora tenha muitos membros, e todos os membros, mesmo sendo muitos, formam um só corpo, assim também com respeito a Cristo”. (1 Co 12.12). Neste corpo espiritual, todos membros são úteis e necessários, todos tem seu valor e seu lugar. Ninguém pode ser descartado.

Um dos maiores problemas das igrejas são as pessoas que não exercem seus dons. Você pode ter uma grande comunidade, de pessoas acomodadas, sem envolvimento, distantes. Igrejas relevantes encorajam e apoiam os ministérios leigos. As pessoas encontram seu lugar no corpo e aprendem a servir e a se tornar efetivas no exercício de seus talentos. Muitas pessoas com grande poder de mobilização e cooperação, tornam-se inúteis no corpo de Cristo, sobrecarregando outros membros, eventualmente menos capacitados. A tragédia de pessoas sem envolvimento e participação é facilmente percebida. Em geral, apenas 20% das pessoas trabalham, enquanto outras assistem, e eventualmente criticam, aqueles que estão envolvidos.

Nas Igrejas relevantes as pessoas sabem seu lugar no corpo e cooperam para o crescimento, qualidade ministerial, planejamento, execução e envolvimento comunitário. O poder da força de um grupo mobilizado é uma grande benção, e isto faz a diferença entre igrejas efetivas e não efetivas.

Décimo quinto, igrejas relevantes não negociam doutrinas fundamentais – A Igreja de Corinto estava enfrentando um problema doutrinário profundo e essencial: Algumas pessoas na igreja estavam colocando em xeque uma das doutrinas essenciais do cristianismo: A ressurreição dos mortos.

Um grupo dizia: Jesus ressuscitou, mas isto não tem nada a ver conosco.

Outro grupo dizia: Jesus não ressuscitou. Esta afirmação é um mito e deve ser desconsiderada.

Paulo, como pastor e plantador desta igreja, faz um longo discurso apontando a seriedade da ressurreição no escopo da fé cristã.

Paulo ensina porque a igreja precisa crer na ressurreição:

1.     Porque a ressurreição está fundamentada no testemunho de centenas de pessoas: Apareceu a Cefas e aos doze (1 Co 15.5); depois, foi visto por mais de 500 discípulos de uma vez em Betânia (1 Co 15.6), por Tiago (1 Co 15.7) e depois pelo próprio Paulo. Todas estas aparições se deram num espaço de 40 dias e nunca mais. Não poderiam ser alucinações coletivas – porque elas não acontecem numa hora e desaparecem. Não havia predisposição entre os discípulos de crer, portanto não era fruto de sugestão psicológica.

2.     Porque a doutrina da ressurreição sustenta nossa fé (1 Co 15.14.17). Se a ressurreição pudesse ser provada como falsa, a fé cristã não se sustentaria;

3. Porque se a ressurreição não aconteceu, não apenas criamos um embuste, mas estamos contra Deus, pois asseveramos contra Deus que ele fez, quando ele não fez. Isto é fraude (1 Co 15.15).

4. Porque sem ressurreição, a vida não tem coerência (1 Co 15.19). o que seria a vida humana se tudo terminasse num túmulo frio. Que coerência e sentido teríamos em nossa vida?

5.     A ressurreição nos motiva a adoração e ao serviço. ⁵⁸ “Portanto, meus amados irmãos, mantenham-se firmes, e que nada os abale. Sejam sempre dedicados à obra do Senhor, pois vocês sabem que, no Senhor, o trabalho de vocês não será inútil” (1 Co 15.58).

Igrejas relevantes não negociam doutrinas essenciais.

Em nome do pensamento moderno, ou pela influência liberais que se infiltram na igreja, corre-se o risco de abandonarmos a fé simples e genuína. “Porque eu recebi do Senhor, o que também vos entreguei” (1 Co 11.23). Temos que entregar o que recebemos. O envelope pode ser diferente, a metodologia com outra roupagem, os meios adaptáveis, mas jamais podemos suprimir ou negar a eficácia das grandes verdades do evangelho.

Historicamente, igrejas sempre perderam seu poder na história e sua relevância, exatamente porque abriram mão dos pressupostos simples e poderosos do evangelho. Não podemos negociar, sublimar aquilo que a fé simples do evangelho nos trouxe. Devemos entregar o que recebemos.

Décimo sexto, igrejas relevantes são afetivas nos seus relacionamentos. Grande parte do que ocupa o capítulo 16 desta carta são as exortações finais e as saudações que Paulo faz àquela igreja.

Apesar de ter sido maltratado e questionado, acusado injustamente, não vemos um Paulo amargo e desiludido, mas vemos um homem carregado de afetividade no trato com as pessoas. Ele demonstra preocupação pessoal com o bem estar de Timóteo, que era conhecido por sua timidez; de Apolo, líder apaixonado pelo evangelho, os obreiros que de forma direta cuidavam daquela igreja (1 Co 16.10-12).

Paulo fala carinhosamente de Estéfanas, cuja família foi a primeira a se converter na Acaia, fala da alegria que sente pela sua vinda acompanhado de Fortunato e Acaico, que trouxeram refrigério para sua alma. Muitos colegas de ministério trazem agonia e angústia aos nossos corações, mas Paulo fala de forma carinhosa de todos eles (1 Co 16.15-18).

E conclui esta epistola falando da graça de Deus, do amor entre todos e encorajando-os a saudarem uns aos outros com ósculo santo. Como dissemos anteriormente, esta era uma forma cultural dos homens cumprimentarem entre si, ela, não necessariamente precisa ser exercitada da mesma forma em todas as culturas, mas seu princípio segue inegociável: é proibido ser frio. Se vivemos em comunidade, precisamos olhar o outro com atenção. Não há espaço para a indiferença.

Igrejas relevantes aprendem a viver este estilo de vida que a igreja de Cristo possui. Tornam-se efetivas porque aplicam as verdades do evangelho em suas vidas.

Conclusão:

Chegamos ao final desta série de sermões sobre a Igreja relevante no meio de uma sociedade desorientada e confusa. Este é o grande desafio da igreja em todas as épocas.

A sociedade pode mudar na sua abordagem, mas sabemos pela palavra de Deus, que a inclinação natural do homem é se afastar de Deus, se perder em seus raciocínios falazes, em sua auto glorificação, esquecer-se de Deus e construir seus ídolos. O resultado quando o homem se afasta de Deus é impiedade, perversão e confusão. O homem de Deus perde sua referência e significado, por isto cria outros deuses. Como consequência, se perde também em seus afetos naturais, nas suas emoções, nos seus corpos e nas suas mentes como bem descreve os versículos iniciais da carta de Paulo aos Romanos.

O resultado é cansaço, desilusão, tristeza, perda do Sagrado.

A igreja de Cristo existe exatamente para isto. Seu propósito é “anunciar as virtudes daquele que nos chamou das trevas para sua preciosa luz”. Precisamos de autoridade, santidade, verdade e amor para que nosso testemunho não se enfraqueça, antes se torne poderoso, para que a sociedade atual, confusa e desorientada, seja impactada de forma eficaz pelo testemunho de igrejas relevantes.

Que Deus nos abençoe!!!

1 Co 5.1 Igrejas relevantes no meio de uma geração confusa III

Introdução

Esta já a terceira mensagem que pregamos sobre este tema a partir da 1 Carta de Paulo aos Coríntios. Como falamos, Corinto era uma cidade cheia de ídolos e com uma religiosidade distorcida, tinha muita influência do paganismo que influenciava a cosmopolita e portuária cidade. Esta cidade tem todas características da sociedade atual com sua moral relativa, religiosidade mística, e ética muito baixa. Agora que a igreja de Cristo estava sendo estabelecida naquela cidade, era fundamental que ela firmasse seus valores e princípios.

Até aqui trabalhamos as seguintes marcas de uma igreja relevante:

Primeiro, uma igreja relevante precisa encontrar unidade na sua missão, valor, propósito e visão. Todos precisam colocar força na mesma direção.

Segundo, precisa ser criteriosa naquilo que diz. Precisa cuidar da língua, falar bem de si mesma.

Terceiro, deve colocar a cruz no centro de sua mensagem. Qualquer outra mensagem, seja ela de auto ajuda, palestra motivacional, comportamental ou teologia da prosperidade vai ofuscar o impacto da obra de Cristo.

Quarto, deixa a infantilidade e a carnalidade. Uma igreja que amadurece em seus relacionamentos e nas suas atitudes.

Quinto, exerce seus dons sem competitividade e disputa. Dons não são vistos como promoção, mas como serviço. Não são para dar status, mas para glorificar a Cristo e edificar a sua igreja.

Sexto, não remove seu fundamento: Cristo. É fácil construir fundamentos psicológicos, humanistas e antropológicos.

Sétimo, cuida fielmente das coisas de Deus. Administra seus recursos para glória de Cristo e, de forma direta, sabe que os mistérios de Cristo precisam ser compartilhados.

Agora entramos em outras marcas que na visão bíblica, determinam a relevância de uma igreja em sua cultura:

Oitavo, uma igreja relevante se preocupa com santidade – “Vocês foram comprados por alto preço. Portanto, glorifiquem a Deus com o corpo de vocês.”(1 Co 6.20).

O capitulo 5 e 6 desta carta é destinado à santidade do corpo.

A sociedade corintiana tinha valores morais muito baixos quanto à sensualidade. Isto tinha até mesmo um componente espiritual, já que Afrodite, a deusa grega da sensualidade, tinha um grande templo naquela cidade.

Quando a igreja de Cristo estava sendo estabelecida, os novos convertidos tiveram algumas dificuldades em entender o alto padrão de moral para suas vidas. Alguns tinham vivido num estilo de vida marcado pela impureza (1 Co 6.9-10), e precisavam entender que se quisessem viver a vida cristã, precisavam ter novas atitudes e uma ética de acordo com o plano de Deus  (1 Co 6.11,20).

Um caso específico é registrado no capitulo 5. Um dos irmãos, talvez líder influente na igreja, tinha um caso com sua madrasta. Isto já seria em si, um desastre, mas ainda mais assustador que o escandaloso envolvimento dele com a mulher de seu pai, foi a reação “liberal” da igreja. “Por toda parte se ouve que há imoralidade entre vocês, imoralidade que não ocorre nem entre os pagãos, a ponto de alguém de vocês possuir a mulher de seu pai. E vocês estão orgulhosos! Não deviam, porém, estar cheios de tristeza e expulsar da comunhão aquele que fez isso?” (1 Co 5.1,2).

A igreja estava achando aquilo normal e até mesmo se ensoberbecia disto. Como assim? Algo que até mesmo a sociedade pagã rejeitava estava sendo aceito dentro da igreja? E a igreja ainda estava orgulhosa de sua decadência moral? Só existe uma explicação para isto: a igreja não tinha referências éticas.

Isto é extremamente atual.

Diariamente somos bombardeados pela mídia em relação a valores morais. A mídia nos faz pensar que divórcio é algo normal (perdemos a dimensão da santidade do casamento); que sexo antes do casamento é normal (perdemos a santidade do sexo); que homossexualismo é normal (perdemos a santidade do corpo); que dar propina é normal (perdemos a santidade em relação à integridade e a forma como se ganha dinheiro), que aborto é normal (perdemos a santidade da vida).

Satanás quer nos fazer achar normal aquilo que Deus considera pecado. Uma mentira dita várias vezes como verdade, tende a nos fazer acreditar que é verdadeira.

A igreja de Corinto não estava entendendo sua referência em relação às coisas santas. E acreditava até mesmo que agindo assim, estavam se tornando vanguarda no pensamento social. Algo estranho aconteceu: Eles se tornaram vaidosos do seu pecado, se auto denominavam inclusivistas, e criam que aceitar coisas tão “modernas” era sinal de uma igreja contemporânea.

Ao lado da Biblioteca de Boston, em frente à Trinity Church, a belíssima catedral episcopal, há uma igreja congregacional liberal quanto à ética. Ela também possui uma belíssima arquitetura gótica, e logo na entrada você verá uma mensagem bem visível: “Orgulhosamente comunicamos que somos a 34^a a igreja dos Estados Unidos que aceita homossexuais como membros de sua comunidade”. Certamente este caso exemplifica bem o que estamos falando. Uma igreja que se sente orgulhosa em ratificar uma atitude condenada nas Escrituras Sagradas. Muitas vezes a igreja se orgulha por aquilo que deveria chorar. Faz propaganda daquilo que deveria gerar quebrantamento.

Precisamos sempre nos lembrar da severa afirmação de Francis Schaeffer: “A Nova Moralidade nada mais é que a antiga imoralidade”.

Paulo fala aqui da santidade do casamento e do sexo, e trata com firmeza aquele irmão liberal da comunidade. A linguagem é dura, como deve ser duro o tratamento que deve ser dado ao pecado (1 Co 5.3-7). Paulo ensina àquela igreja que somos o templo do Espírito Santo, lugar de morada de Deus, e que fomos comprados com preço, e por isto precisamos glorificar a Deus no nosso corpo.

Nono, igreja relevante administra bem seus conflitos. “Se algum de vocês tem queixa contra outro irmão, como ousa apresentar a causa para ser julgada pelos ímpios, em vez de levá-la aos santos? (1 Co 6.1).

A Igreja de Corinto tinha problemas internos, mas qual igreja não enfrenta conflitos? A igreja de Jerusalém teve disputas pois um grupo achava que um determinado grupo étnico estava sendo tratado de forma preferencial em relação a outro (At 6); A igreja de Filipos teve problemas na disputa pelo poder entre membros de sua comunidade. Paulo pede a Evódia e Síntique, duas mulheres ligadas ao ministério feminino para “Aprenderem a pensar concordemente no Senhor” (Fp 4.2), porque de vez em quando, suas opiniões se chocavam e elas entravam em disputas ministeriais, refletindo suas disputas pessoais na comunidade.

A igreja de Corinto teve conflita entre irmãos, provavelmente relacionado a negócios e discordâncias sobre este assunto. Pessoalmente já tive que mediar conflitos entre membros da igreja que se desentenderam em relação a um determinado valor, ou a algo que foi verbalizado, e que o outro não entendeu bem ou quis se fazer de desentendido. Era uma situação complicada, não havia um contrato, apenas um "acordo de cavalheiros", mas agora que o negócio havia sido consumado, eles não conseguiam concordar. Com queixas de ambos os lados conseguimos encontrar um termo de ajuste e as coisas se resolveram.

Na Igreja de Corinto, os irmãos se desentenderam a tal ponto que não conseguiram resolver o problema. O assunto foi levado para um tribunal secular, e Paulo ficou muito triste com a atitude, afinal, numa cultura tão pagã quanto a de Corinto, e a igreja sendo implantada, isto poderia ser um péssimo testemunho. Paulo disse: "vocês foram chamados por Deus para julgar o mundo, entretanto, não sabem julgar uma causa humana". Não pareceria isto um contrassenso?

Uma igreja relevante precisa aprender a lidar positivamente com suas diferenças, para ter energia e avançar em direção a melhores propósitos. Conflitos mal resolvidos se transformam em novelas intermináveis que impedem a maturidade e estes conflitos se arrastam por anos na vida da igreja, sem serem resolvidos ou tratados.

Décimo, igrejas relevantes possuem sensibilidade cultural. “Porque, embora seja livre de todos, fiz-me escravo de todos, para ganhar o maior número possível de pessoas. Tornei-me judeu para os judeus, a fim de ganhar os judeus. Para os que estão debaixo da lei, tornei-me como se estivesse sujeito à lei, ( embora eu mesmo não esteja debaixo da lei ), a fim de ganhar os que estão debaixo da lei. Para os que estão sem lei, tornei-me como sem lei ( embora não esteja livre da lei de Deus, mas sim sob a lei de Cristo ), a fim de ganhar os que não têm a lei. Para com os fracos tornei-me fraco, para ganhar os fracos. Tornei-me tudo para com todos, para de alguma forma salvar alguns.” (1 Co 9.19-22).

Igrejas relevantes se tornam identificadas com sua cultura. Isto exige contextualização e adaptabilidade.

Três situações em Corinto nos mostram como não é fácil lidar com problemas culturais, nem sempre a teologia se dá bem com a antropologia, e como precisamos ser sábios em relação a tais situações:

A.   Um cristão pode comer carne sacrificada a ídolos? A cidade de Corinto recebia influência de muitas religiões animistas e pagãs, e um dos problemas que os irmãos tiveram que lidar foi com a forma de tratar o problema relacionado a carnes sacrificadas a ídolos (1 Co 8.1-13).

Os cristãos poderiam comer alguma carne que tinha sido sacrificada a alguma entidade? Já vi muitos irmãos no Brasil tendo problemas em comer acarajé, depois que descobriram que algumas baianas consagram o primeiro acarajé a uma entidade do candomblé. Podemos ou não comer? Alguns anos atrás, na verdade, encontrei uma mulher que usava aquelas roupas típicas da Bahia, vendendo acarajé, mas era uma irmã fervorosa da Assembleia de Deus em Salvador. Paulo ensina que o problema não estava na carne em si (1 Co  8.4-6,8), mas sim no testemunho, no que aconteceria a uma pessoa que tivesse consciência fraca ou fosse nova na fé (1 Co 8.7-13). A situação exigia da igreja sensibilidade para com aquela cultura. O ídolo, diz Paulo, de si mesmo nada é, mas o amor cristão, sim.

B.    A questão do véu – 1 Co 11.2-16. Este texto é ainda hoje mal interpretado por alguns segmentos cristãos que acreditam que a recomendação de usar o véu é ainda obrigatória em nossos dias.

Se formos bem literalistas quanto a isto, eles estão certos. “Portanto, deve a mulher, por causa dos anjos, trazer véu na cabeça, como sinal de autoridade” (1 Co 11,10). Mas a pergunta que fica é: como este texto se aplica a nós, nos dias de hoje? Que princípios podemos encontrar aqui? Paulo recomenda também que os homens se cumprimentem beijando. Isto se aplica aos nossos dias? Não! A ideia é que, naquela cultura, o beijo era uma forma de cumprimento, mas o princípio estava claro: “Não podemos ignorar nosso irmão. É proibido ser frio!”.

E quanto aos véus?

Na cultura de Corinto, o véu era sinal de respeito e de sensatez. Uma mulher que não usasse véu seria considerada uma mulher sem valor. Não apenas uma “perua”, mas uma mulher de vida fácil. Portanto, fazia parte da cultura que as mulheres usassem o véu. Isto tem a ver com a cultura, e não com a espiritualidade em si. Não usá-lo, seria uma afronta. Por isto Paulo deixa claro isto fazia parte das “tradições locais” (1 Co 11.3), e dos “costumes” (1 Co 11.16). O uso do véu não pode ser normativo para todas igrejas em todas as culturas, mas sua recomendação era uma forma de demonstrar sensibilidade à cultura local.

Uma missionária brasileira hoje que exercer seu ministério entre culturas islâmicas, precisa usar véu, caso contrário, ela afrontará a cultura e não será ouvida.

C.    A sensibilidade cultural - Paulo afirma que se esmerava ao máximo, para não permitir que a cultura se tornasse um problema na comunicação do evangelho. “Fiz-me fraco pra com os fracos, com o fim de ganhar os fracos. Fiz-me de tudo para como todos, com o fim de, por todos os modos, salvar alguns” (1 Co 9.22).

Muitas vezes o evangelho não é aceito por causa da roupagem que possui. Em muitos lugares o evangelho parece ser uma subcultura no estilo de se vestir e se comportar, em coisas que não são, certas ou erradas, mas apenas cultural.

A identificação com a cultura sempre traz dois perigos:

1.     Assimilação excessiva – Muitas pessoas acabam incorporando elementos de uma cultura que são contrárias às verdades de Deus, em nome de uma identificação com o pecador. É bom lembrar que todas as culturas são pecaminosas. Eventualmente temos a tendência de supervalorizar uma cultura e quase divinizá-la, quando na verdade, toda cultura precisa ser alcançada e redimida em Jesus. O excesso de assimilação traz mundanismo e sincretismo. Assimilação pode significar adaptação ao pecado e ao mundo, e isto é uma má ideia. Muitas vezes o evangelho é ofensivo ao pecado e à cosmovisão de um povo.

2.     Isolamento cultural – Quando decidimos manter as roupagens culturais que temos, perdemos a capacidade de sermos empáticos com as pessoas fora da igreja, ou que possuem uma diferente cultura. Damos tanto valor às formas, que nos esquecemos do conteúdo. Confundimos essência com acidente, temporal com o eterno e histórico com revelado.

Muitas vezes o evangelho não penetra numa cultura, porque a igreja não consegue se aproximar da sociedade, ser amigo de pecadores e publicanos, como foi Jesus (Mt 11.19).

Conclusão

Precisamos nos tornar relevantes na sociedade onde estamos inseridos. Não para nossa vaidade e glória pessoal, mas para que o nome de Cristo seja conhecido e adorado entre as pessoas.

Igrejas podem facilmente se tornarem apêndices em uma cultura. Sem poder de impacto, sem testemunhar efetivamente a Cristo, sem servir de farol e parâmetro numa determinada sociedade.

Por quase quatrocentos anos, a igreja na era da patrística, impactou literalmente metade do mundo conhecido. Os cristãos saíram de um grupo amedrontado de 12 pessoas para assumir lugar de liderança no mais poderoso império da época. O poder do testemunho, do amor, era visível nesta comunidade, que com santidade foi mexendo com os padrões morais de um império moralmente arrasado. A igreja influenciou o paganismo, levando a mensagem de Cristo; incomodou o sistema escravagista, tratando a todos como irmãos; trouxe o olhar dos intelectuais e da filosofia ao tratar pessoas rejeitadas socialmente com amor.

Quando falamos de igreja relevante, é disto que estamos nos referindo.

Como a sociedade moderna nos percebe?

Que impacto a igreja de Cristo produz na sociedade?

Ficamos às vezes olhando a decadência moral e lamentando como a sociedade está tão podre hoje em dia. Não deveríamos olhar desta forma! A sociedade sem Jesus sempre foi corrompida moralmente, em todas as épocas da história. Mas quando a igreja percebe o poder da cruz, o impacto que o evangelho pode gerar na sua vida pessoal e na vida de tantas outras pessoas, a igreja se torna ousada e sua relevância se torna conhecida.

Que Deus nos torne ousados... e relevantes...

No meio desta geração desorientada e confusa...